Terapia Miofuncional Orofacial no TEA: fortalecendo funções básicas e promovendo bem-estar

A Terapia Miofuncional Orofacial é uma intervenção fonoaudiológica que vai muito além de fortalecer músculos da face. Quando falamos de crianças, adolescentes e adultos no Transtorno do Espectro Autista (TEA), essa abordagem se mostra essencial para favorecer funções vitais como a respiração, mastigação, deglutição e fala, impactando diretamente a qualidade de vida e a autonomia de quem vive a neurodivergência.

A musculatura orofacial influencia diretamente a forma como nos comunicamos, nos alimentamos e até como respiramos. Em pessoas com TEA, é comum encontrar desafios nessas áreas, e a Terapia Miofuncional Orofacial surge como um suporte terapêutico altamente eficaz e respeitoso.

Por que a Terapia Miofuncional Orofacial é tão importante no TEA?

Muitos dos comportamentos observados em pessoas autistas, como a respiração oral persistente, uso prolongado de chupetas, seletividade alimentar, dificuldades de articulação ou rigidez muscular, têm implicações orofaciais. A Terapia Miofuncional Orofacial atua diretamente na causa desses comportamentos, promovendo equilíbrio funcional e conforto.

Imagine um quebra-cabeça: para que a fala se desenvolva com clareza, é preciso que cada peça – língua, lábios, bochechas, respiração, coordenação – esteja funcionando de forma harmoniosa. A Terapia Miofuncional Orofacial ajuda a encaixar essas peças de maneira suave e individualizada.

Quebrando hábitos que afetam o desenvolvimento orofacial

Entre as principais ações da Terapia Miofuncional Orofacial está a eliminação de hábitos que interferem no desenvolvimento da estrutura facial e funcionalidade da boca. Hábitos como chupar dedo, uso prolongado de mamadeira ou chupeta, morder objetos e empurrar a língua contra os dentes são comuns e podem afetar a respiração, a mordida, a fala e até o sono.

No TEA, muitos desses hábitos são mantidos por conforto sensorial ou padrões repetitivos. Por isso, a abordagem da Terapia Miofuncional Orofacial é sempre acolhedora e respeitosa, considerando o ritmo de cada indivíduo e suas particularidades sensoriais.

Deglutição segura e eficaz com a Terapia Miofuncional Orofacial

A deglutição é uma ação complexa que envolve coordenação de músculos da língua, bochechas, palato e garganta. No autismo, dificuldades sensório-motoras podem tornar esse processo ineficiente ou perigoso, levando a engasgos, recusa alimentar ou aversões a certas texturas.

A Terapia Miofuncional Orofacial reeduca esse padrão de deglutição, tornando o momento da alimentação mais seguro, confortável e prazeroso. Isso contribui não apenas para a nutrição adequada, mas para a socialização durante as refeições em família ou na escola.

Reaprendendo a respirar pelo nariz

Respirar pela boca pode parecer inofensivo, mas altera todo o desenvolvimento da face, aumenta o cansaço e reduz a qualidade do sono. A Terapia Miofuncional Orofacial ensina o corpo a voltar ao padrão correto de respiração nasal, fortalecendo músculos, reorganizando o posicionamento da língua e favorecendo a oxigenação adequada.

Em pessoas autistas, a respiração oral pode estar associada a obstruções nasais, hábitos adquiridos ou padrões sensoriais. A intervenção precisa ser delicada, progressiva e integrada com outros profissionais, como otorrinos e terapeutas ocupacionais.

Apoio à fala e à comunicação funcional

Muitas crianças autistas apresentam dificuldades na articulação dos sons da fala. Algumas são não verbais, outras usam ecolalias ou produções vocais limitadas. A Terapia Miofuncional Orofacial atua nas bases motoras da produção da fala, fortalecendo língua, bochechas e lábios, o que favorece não só a fala oral, mas também a produção de sons, expressões faciais e comunicação alternativa.

Uma metáfora que pode ajudar a entender: imagine que a boca é como um instrumento musical. Se as cordas (músculos) estão frouxas ou mal posicionadas, o som não sai claro. A Terapia Miofuncional Orofacial afina esse instrumento com paciência e técnica, respeitando o tempo de cada criança.

Complementando o tratamento ortodôntico

Quando há uso de aparelhos dentários em crianças e adolescentes com TEA, é comum que os resultados durem pouco se a musculatura da face não for ajustada. A Terapia Miofuncional Orofacial ajuda a manter a língua na posição correta, melhora o tônus muscular e evita recidivas após o tratamento ortodôntico.

Isso vale também para o uso de dispositivos como palatinas ou expansores, muitas vezes indicados para correções estruturais na arcada dentária.

Alívio de tensões faciais e dores na mandíbula

Algumas pessoas com TEA apresentam tensão facial intensa, bruxismo (ranger os dentes) ou dores na articulação temporomandibular (ATM). Isso pode estar relacionado ao estresse sensorial ou a padrões motores repetitivos. A Terapia Miofuncional Orofacial contribui para aliviar essas tensões, promovendo relaxamento e equilíbrio muscular.

A abordagem é feita por meio de massagens, exercícios específicos e atividades lúdicas que envolvem consciência corporal. Muitas vezes, o próprio relaxamento traz melhora no humor, no sono e na atenção.

Terapia Miofuncional Orofacial e o impacto na qualidade de vida

Mais do que atuar em funções isoladas, a Terapia Miofuncional Orofacial transforma a vida cotidiana. Uma criança que respira melhor dorme melhor. Um adolescente que consegue mastigar sem esforço se sente mais disposto para estudar. Um adulto que consegue falar com clareza se sente mais confiante para interagir socialmente.

No autismo, onde os desafios são multifatoriais, a Terapia Miofuncional Orofacial se destaca por ser individualizada, baseada em evidências e profundamente respeitosa. Ela integra corpo, mente e comunicação em um só caminho terapêutico.

Para quem a Terapia Miofuncional Orofacial é indicada?

A Terapia Miofuncional Orofacial pode beneficiar crianças pequenas em desenvolvimento, adolescentes em transição vocal, adultos com histórico de hábitos orais e idosos com alterações de fala ou deglutição. No contexto do autismo, é uma ferramenta importante desde a primeira infância até a vida adulta, pois ajuda a manter funções essenciais organizadas ao longo da vida.

O trabalho do fonoaudiólogo especializado em Terapia Miofuncional Orofacial é feito em parceria com a família, educadores, dentistas e outros profissionais da equipe multidisciplinar. O plano de intervenção é construído de forma colaborativa, respeitando prioridades e respeitando o tempo de cada um.

Conclusão

A Terapia Miofuncional Orofacial é uma poderosa aliada no cuidado integral de pessoas com autismo. Ela oferece suporte para que funções básicas como respirar, mastigar, falar e engolir aconteçam de forma eficiente, confortável e segura. O impacto vai muito além do consultório: afeta autoestima, inclusão, aprendizado e qualidade de vida.

Ao olhar para a boca, os músculos e os hábitos com carinho e técnica, a Terapia Miofuncional Orofacial ajuda cada pessoa a se sentir mais forte, funcional e integrada ao seu próprio corpo.

Assinatura da autora:
Artigo escrito pela Dra. Letícia Bringel, psicóloga especialista em Autismo (CRP 23/504), Mestra em ABA pela PUC/GO, Supervisora CABA BR 2024/005 e CEO do Grupo Estímulos e da Comunidade Estímulos Brasil.